II. Dezessete anos essa noite: Um novo e doído tempo

Não apenas o futebol carioca, mas todo o campeonato brasileiro perderia brilho no pós-92 – um golpe que, sem dúvida alguma, se fez mais sentido no Rio.

Em 1992, o técnico campeão brasileiro foi Carlinhos, homem de hábitos simples, de fala tranqüila. Em 1993, o treinador vencedor já seria Vanderlei Luxemburgo.

Começava o deplorável processo de endeusamento e supervalorização de técnicos de futebol. Foram-se raposas velhas como Cilinho, Ênio Andrade e Jair Pereira (nosso queridíssimo Joel Santana ainda está aí, representando a turma). Surgiram tecnocratas com pretensão a estrelas, como Luxemburgo, Tite, Autuori e PC Gusmão. Vieram o mau humor de Muricy, a arrogância de Leão, os ternos do Luxemburgo.

(Por princípio, eu não confio em técnico de futebol que usa terno).

O futebol brasileiro perdia o verniz de malandragem que sempre lhe fez bem. Saía de cena Júnior, o lateral que fuma e toca samba. Renato Gaúcho, craque cafajeste que colecionava musas da Playboy, também se retiraria daí a pouco.

Sim, pode-se argumentar que a década de 90 ainda ainda veria bad boys como Edmundo e o capetinha Edílson. Mas os campos de futebol tornaram-se cada vez mais os espaços fashion de metrossexuais como David Beckham e Cristiano Ronaldo. Não teríamos mais as barbas do Afonsinho e do Sócrates, nem as cabeleiras do Biro-Biro e do grande (e bigodudo) Raphael. Apareceram jogadores que entram em campo com cabelo cuidadosamente ajeitado com gel, como o goleiro Fábio, do Cruzeiro.

E ainda viriam o bom-mocismo de Kaká e o proselitismo religioso barato dos Atletas de Cristo, com suas camisetas de marketing evangélico na hora do gol e suas chatíssimas celebrações nas vitórias.

E os anos 90 viram aprofundar-se a nefasta tendência que esvaziou nossos campos dos nossos melhores craques, exportados cada vez mais jovens para pólos futebolísticos do naipe de Turquia, Ucrânia e Grécia. Em contrapartida, clubes brasileiros passaram a acolher alegremente crepúsculos de craques.

No Rio, a decadência foi maior que alhures. Houve lampejos de brilho, como em 1995, com a mais sensacional final de estadual de todos os tempos. Teve também o excelente Vasco de 1997-2000.

Mas o saldo carioca a partir de 1992 é francamente negativo.

A hegemonia dos anos 80 ficou para trás, e a geopolítica do futebol brasileiro mudou de mando nos anos 90. Até 1992, os times do Rio falavam grosso na cena nacional. Desafiavam de igual para igual equipes fortes como o Galo de Reinaldo, o Inter de Falcão, a Democracia Corinthiana e os Menudos do São Paulo. A partir daquele ano, tudo definharia.

Nos dezesseis anos anteriores a 1992, foram sete títulos nacionais cariocas (Fluminense 84, Vasco 89 e Flamengo 80, 82, 83, 87 e 92): quase um a cada dois anos.

Nos dezesseis anos entre 1993 e 2008, o campeonato brasileiro ficou no Rio em apenas três ocasiões (Botafogo 95, Vasco 97 e 2000) – um título a cada cinco anos.

No mesmo período, três dos quatro grandes cariocas caíram para a segundona, com o Fluminense amargando uma inacreditável terceira divisão. Em São Paulo, apenas dois dos quatro grandes caíram.

O São Paulo alcançaria o inquestionável status de time brasileiro mais vitorioso de todos os tempos, conquistando três títulos continentais, três mundiais e mais três campeonatos brasileiros.

O Palmeiras resgataria o prestígio das décadas passadas, com o esquadrão da Parmalat, que ficaria para sempre na memória dos amantes do futebol-arte. Um time vencedor, que implodiria o jejum de estaduais em 1993 e ainda dominaria o Brasil (Brasileirão 93-94, Copa do Brasil 99) e a América (1999).

O Corinthians, que tinha apenas um solitário título nacional – solitário como o gol de Tupãzinho na final de 1990 – venceria o campeonato por mais três vezes.

O Santos reviveria a chama dos anos 60, na brilhante geração de Robinho, Diego, Léo e Elano, que encantaria o Brasil.

O Internacional despertaria após anos de dominação gremista, e pintaria a América e o mundo de vermelho (2006).

Vieram outros campeões, como o Furacão de 2001.

O Cruzeiro se sagraria como um dos maiores papa-títulos do país, com o tetra da Copa do Brasil (93, 96, 2000 e 2003), o bi da Libertadores (97) e o Brasileiro de 2003, o qual ganhou de forma arrasadora.

Tudo ao redor da Gávea crescia, progredia, evoluía. O arquirival montava o maior time de sua história, vencia o Brasileiro por duas vezes (1997 e 2000) e conquistava a América (1998). Clubes como São Paulo e Cruzeiro modernizaram e profissionalizaram suas administrações. Times pequenos, porém competentes e organizados, ascendiam, como o São Caetano.

O Mengo definhava.